Sanakirjoja käytetään sekä käännösten hakemiseen että käsitteiden määrittelyyn. Kirjastolla on useita alanmukaisia erikoissanakirjoja.
Käännöksiä voi hakea esimerkiksi MOTin sanakirjapalvelusta.
Hakuteokset voivat olla yleisiä tai alakohtaisia: tietosanakirjat ("encylopedia") ja käsikirjat toimivat systemaattisina johdatuksina tiettyyn aiheeseen ja sen käsitteistöön, ja niistä löytyy runsaasti perustietoa.
Tesaurus on kontrolloitu asiasanasto, joka kokoaa ja yhdistää tiettyyn aiheeseen kuuluvia käsitteitä. Esimerkiksi Finto on suomenkielinen asiasanasto- ja ontologiapalvelu, joka kattaa useita eri aloja.